Poznamo več vrst aromatiziranj:
-
- EKSTRAKT: ekstrakti so aromatična sredstva, pridobljena z ekstrakcijo eteričnih olj iz listov, sadja, cvetov, korenin ali drugih delov rastline. Ta eterična olja imajo značilne vonjave ali okuse, ki jih pričakujemo od te rastline. Nekatere izvlečke lahko dobimo tako, kot da preprosto pritisnete limonino lupino za olje, druge pa zahtevajo veliko bolj zapletene načine ekstrakcije, kot so recimo namakanje vanilijevih zrn v alkoholu.
-
- NARAVNE AROME: zajemajo eterična olja, oleoresine, esencialna ali ekstraktivna olja, hidrolizat beljakovin, destilat ali kateri koli proizvod praženja, ogrevanja ali encimolize, ki vsebuje aromatične sestavine, pridobljene iz začimbnega, sadnega ali sadnega soka, zelenjave ali zelenjave, užitnega kvasa, zelišč, lubja, korenine, listov ali podobnega rastlinskega materiala, mesa, morskih sadežev, perutnine, jajc, mlečnih izdelkov ali njihovih fermentacijskih proizvodov, katerih pomembna funkcija v hrani je aromatična in ne prehranska.
-
- NARAVNO-IDENTIČNE AROME: Naravno-identične arome so pridobljene iz naravnih snovi s pomočjo kemične sinteze, kot je esterifikacija ali acetilacija. Končni izdelek ima enako kemično strukturo kot naravne arome, zato so te arome konkurenčne naravnim. Naravno-identični okusi so bolj stabilni kot povsem naravni aromatični izvlečki in so ponavadi občutno cenejši.
- UMETNE AROME: Umetne arome so ustvarjene s spreminjanjem kemične strukture molekule, ki se pojavlja v naravi, da bi ustvarili drugačen, bolj intenziven ali cenejši okus. Te molekule v naravi ne obstajajo. V večini držav je uporaba umetnih arom pri aromatizaciji čajev prepovedana. Tudi naši čaji NE vsebujejo umetnih arom.
Kako se čaji aromatizirajo?
Kadar aromatiziramo čaje, se aromatično sredstvo prelije ali razprši preko suhih listov, nato pa se listi čaja mešajo v velikih bobnih (skupaj z dodanimi koščki arome - koščki sadja, cvetlic, začimbnic), da se zagotovi enakomerna porazdelitev arome.
Nekateri čaji, kot recimo jasminovi, Lapsang Souchong, Milky Oolong so aromatizirani že v času predelave samega čaja. Čeprav je večina cenejših jasminovih čajev še vedno umetno aromatizirana, pa so dražji čaji z aromo jasmina aromatizirani s cvetovi jasmina le da se jasminovi cvetovi kasneje odstranijo, saj imajo krajšo življenjsko dobo kot zeleni čaj.
Čaji kot Lapsang Souchong dobijo aromo, ker so izpostavljeni dimu gorečih borovcev, ali Milky Oolong, ki je izpostavljen mlečnim aromam.
Zgodovina aromatiziranja čajev
Najstarejše poznano aromatiziranje čaja na Daljnem vzhodu je odišavljanje čajev s cvetnimi aromami, kot sta jasmin in vrtnica. Pri tem načinu aromatiziranja se čaj razporedi po podlagi, čezenj pa položijo cvetove. V 2-3 dneh je aromatiziranje končano. Cvetovi uporabljeni za aromatiziranje se kasneje posušijo in uporabijo za dekoracijo v čaj, na aromo pa več ne vplivajo.
V letih 1870-1890 je parfumska industrija doživela največji razcvet in tudi omogočila aromatiziranje čajev z eteričnimi olji. To obdobje nam je dalo še danes zelo dobro poznani čaj Earl grey